从作用看空气开关与断路器区别：

①在电路中的作用

空气开关一般在小电流中起到隔离和保护的作用，也叫自动开关。

断路器有很好的灭弧产品，在电路短路情况下，自动跳闸，在高电压，大电流电路中，用于停电、送点、接通、断开的操作电气。

空气开关

②电压等级

空气开关一般用于电压500V以下的电路，而断路器可以用于220V以上的各种电路中。

③灭弧方式的不同

断路器的灭弧方式不仅有空气断路器，还有真空断路器、多油断路器、少油断路器、六氟化硫断路器等。

④附件的区别

对于空气开关来讲，塑壳断路器所配套的附件更加复杂一些。

塑壳断路器

⑤开断电流容量

断路器多种型号，开断电流比一般的空开要大，开断容量也大。真空断路器用于6KV的电路系统中，SF6用于500KV的变电站中。一般的空开用于380/220系统中，相当于一个刀闸。

⑥带负荷工作

断路器有灭弧装置，所以可以带负荷操作，也可以操作短路电流，断路器有着良好的密封装置，所以单纯的观察断路器不能分辨出实在闭合还是断开状态。

空开没有灭弧装置，所以不能带电流操作，但空开结构简单，从外观上可以看出他的运行状态

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